A Quinta da Igreja é uma propriedade localizada em frente à Igreja do Divino Salvador, no centro da freguesia. A nascente, é delimitada pela estrada lhe dá acesso, e os seus terrenos estendem-se para poente. O edifício principal desenvolve-se ao longo da rua, num corpo longitudinal de planta retangular de grandes dimensões e imponência, marcado por diversas fases e características distintas, configurando duas tipologias. As três entradas parecem confirmar esta lógica.

Assim, de norte para sul, levanta-se um volume mais alto e um pouco afastado da rua, que corresponde à habitação principal. Na continuação deste, mais baixo e com uma leve torção, surge um corpo destinado a apoiar as atividades agrícolas da quinta, que será muito provavelmente de aposentos para caseiros.

As entradas, como referido anteriormente, acompanham esta lógica, sendo a principal a entrada na habitação, marcada por um portão imponente, delimitado por pilares clássicos, coroados por pináculos e ladeados por volutas decorativas. A entrada seguinte é uma porta carral que comunica interiormente com as instalações agrícolas. Por último, um portão moderno dá acesso ao terreno, no topo sul.

As características da fachada refletem estas tipologias de edifício. A da habitação, mais cuidada, é marcada por dois tramos definidos por pilastras toscanas e cornija. No topo norte, uma escadaria lateral de granito, com murete rematado em voluta, dá acesso ao alpendre, apoiado sobre pináculos, que marca a entrada na habitação no primeiro piso. Pela observação da fachada percebe-se que o piso superior é o da habitação, modulada por janelas iguais de guilhotina em madeira, com molduras de granito, todas equidistantes, marcando um ritmo constante. Este ritmo é repetido no piso inferior, com portas altas e pequenos postigos, que sugerem a localização dos compartimentos de apoio à produção agrícola da quinta.

O desenho da fachada da habitação, com modinaturas em granito e pequenos vestígios que se descobrem na pedra, leva a supor que terá sido, em tempos, rebocada.

Uma porta carral, no centro do edifício, marca a separação entre a zona de habitação e o restante edifício. Após a porta há uma saliência volumétrica de todo o corpo, com uma leve torção, passando a ficar faceado com a estrada, o que destaca mais ainda esta separação. Sobressai uma janela de ângulo na esquina desta saliência, com uma coluna toscana.

Este volume tem aparelho de pedra semelhante ao anterior, menor número de vãos e mais simples, distribuídos de forma menos organizada. Identifica-se um desnivelamento interior dos pisos, pelo desalinhamento das janelas. Possui ainda um corpo estreito e perpendicular, para poente, onde se encontram também mais dois pequenos edifícios de apoio.

Apesar do faseamento construtivo e diferenças na linguagem arquitetónica, existe uma unidade formal que lhe é dada pela volumetria e telhados de quatro águas, de telha cerâmica. 

Para trás, o edifício volta-se para um terreiro, separado dos terrenos de cultivo por um jardim formal, ladeado por dois grandes tanques.

A quinta da Igreja, ou quinta do Assento da Igreja, é um dos bens descritos no tombo velho da freguesia de São Salvador de Briteiros, datado de 1543[1]. Era propriedade da Igreja, tendo como senhorio direto, ou pleno, o Abade da freguesia. A propriedade encontrava-se dividida em dois prazos de vida, entregues à exploração de duas famílias de lavradores através de contratos enfitêuticos, que vigoravam na vida de três pessoas.

No início do século XVI era senhor de um dos prazos, António Pires, casado com Catarina Luís, falecida a 28 de novembro de 1604 (AMAP: P-126, fl.33, nº 1). António Pires faleceu a 17 de novembro de 1637 (AMAP: P-127, fl. 82, nº 2) casado em segundas núpcias com Catarina Gonçalves «(…) deixou os bens d’alma que se lhe haveriam de fazer na escritura de dote que fez a seu filho Marcos Antunes (…)».

Sucedeu-lhe seu filho Marcos Antunes, nascido no Assento da Igreja por volta de 1590, aí falecido a 21 de novembro de 1648 (AMAP: P-127, fl. 85, nº 1). Casou primeira vez a 03 de maio de 1612 (AMAP: P-126, fl. 22, nº 3) com Ana Domingues e segunda com Catarina Fernandes, falecida no Assento a 07 de fevereiro de 1658 (AMAP: P-127, fl. 91 v, nº 1).

Passados uns dias após o óbito de Marcos Antunes, a 10 de dezembro de 1648, falece sua irmã Madalena Antunes, identificada como cabeceira, pelo que se entende que encabeçou uma das vidas no Prazo do Assento (AMAP: P-127, fl. 85, nº 2).

Apesar de Marcos Antunes ter geração de ambos os matrimónios, não se identifica na geração subsequente nenhum dos seus filhos a suceder no prazo.

Como senhor do domínio útil deste casal do Assento encontra-se Gaspar Antunes, nascido no casal da Ponte, batizado a 19 de janeiro de 1620 (AMAP: P-126, fl. 14), filho de Manuel Gonçalves e de sua mulher Isabel Francisca, senhora herdeira do casal da Ponte, filha de Francisco Antunes e de sua segunda mulher Catarina Francisca, senhores do casal da Ponte. Casou primeira vez na freguesia de Souto (Santa Maria) a 07 de julho de 1643 (AMAP: P-820, fl. 42 v, nº 2) com Maria Francisca, natural do casal da Samossa, Souto (Santa Maria), falecida no casal da Ponte a 25 de março de 1664 (AMAP: P-127, fl. 194, nº 2). Casou segunda vez com Madalena Antunes, nascida no casal da Fonte, Donim (São Salvador), falecida no casal da Ponte a 03 de janeiro de 1707 (AMAP: P-128, fl. 64 v, nº 5). Coloca-se a hipótese da sucessão no direito de prazo do Assento poder vir pela geração desta.

Será ao filho destes, Tomás Antunes, nascido no casal da Ponte, batizado a 25 de março de 1667 (AMAP: P-127, fl. 29 v), que o abade Daniel de Azevedo irá fazer novo prazo do casal do Assento a 27 de julho de 1709, por renúncia de terceira vida que fez sua mãe Madalena Antunes. A vedoria do casal data de 7 de maio de 1709, integrando a propriedade as seguintes estruturas: «(...) Item primeiramente medimos a casa sobradada e telhada do dito casal que está pegado com o quintal da residência deste reverendo abade a qual casa medida de comprido de norte a sul tem de comprido de norte a sul sete varas e meia parte do norte com um curral do mesmo caseiro e do sul com um quintal do reverendo abade tem de largo de nascente a poente cinco varas e uma terça parte do nascente com o quintal da residência do reverendo abade e do poente com o Rexio de Tomás Antunes; Item logo pegado à mesma casa para a parte do norte e junto ao adro da dita igreja um curral que tem de comprido de norte a sul dez varas e duas terças parte, do nascente com o quintal do reverendo abade e do poente com a eira do dito Tomás Antunes tem de largo de nascente a poente cinco varas parte do norte com o dito quintal do reverendo abade; Item logo pegado à mesma telhada outra casa que tem de comprido de norte a sul sete varas parte do norte com rexio do mesmo caseiro e do sul parte com quintal da residência (...) Item uma eira que está pegado ao adro da igreja que tem de comprido de nascente a poente vinte varas parte do nascente com o curral do mesmo caseiro e do poente com a estrada que vai para a igreja tem de largo de norte e sul dez varas e uma terça parte do norte com o adro da igreja e do sul com o rexio do mesmo caseiro tem esta eira uma oliveira que dará de azeite meia canada um ano por outro; Item logo pegado à dita eira um rexio que tem de comprido de nascente a poente dezoito varas parte do nascente com as casas do mesmo caseiro e do poente com a estrada que vai para a igreja tem de largo de norte a sul oito varas tem este rexio uma lata com uma uveira que dará de vinho dois almudes e tem mais este rexio seis oliveiras que darão de azeite duas canadas; Item, logo pegado às portas da casa para a parte do poente um pomar que tem árvores de várias castas (...)tem água de lima e rega (…)» (ADB: A-130, fls. 41v-50v).

Neste prazo irá suceder Veríssimo Antunes, filhos dos emprazados, nascido no Assento, aí batizado a 14 de setembro de 1699 (AMAP: P-127, fl. 114). Falece pobre miserável no Requeixo a 23 de fevereiro de 1777 (AMAP:P-133, fl. 76 v, 1), tendo perdido o seu prazo para a geração que detinha o outro prazo do Assento e de que agora se trata.

O outro prazo do Assento corria a esta data em posse de João Antunes, outro caseiro, descendente de Domingos Fernandes e sua mulher Ana Gonçalves, falecida a 23 de janeiro de 1628 (AMAP: P-126, fl. 46 v, nº 2), senhores do outro prazo do Assento na viragem do século XVI.

A estes sucedeu sua filha Marta Gonçalves, nascida no Assento, batizada a 10 de dezembro de 1621 (AMAP: P-126, fl. 16, n. 2), aí falecida a 29 de julho de 1698 (AMAP: P-127, fl. 131, nº 1), com testamento. Casou com João Antunes, falecido no Assento da Igreja a 1 de maio de 1680 (AMAP: P-127, fl. 100 v, nº1), com testamento. 

Herdou o domínio útil deste prazo do casal do Assento o filho destes, João Antunes, aí nascido, batizado a 07 de novembro de 1663 (AMAP: P-127, fl. 27). Casou primeira vez com Ana Maria Fagundes, descendente de Manuel Fagundes, natural de Viana, criado do Deão de Braga, que chegou a Briteiros na primeira metade do século, como recolhedor de rendas, tendo engravidado várias moças solteiras da terra. Casou segunda vez a 16 de setembro de 1707 (AMAP: P-128, fl. 51, nº 1) com Leocádia da Costa, nascida no casal da Ventosela, filha de Bento de Freitas e de sua mulher Maria da Costa.

João Antunes faleceu a 06 de março de 1721, com testamento declarando que «(…) o prazo que possuía, ou prazos, os nomeava em seu filho João, solteiro, no qual prazo ele testador é a primeira vida com as obrigações abaixo declaradas, primeiramente lhe pagará as suas dívidas, que ele testador deve (…) mais com a obrigação de dar as três casas que estão além do cruzeiro, as quais ele testador deixa às suas filhas do primeiro e segundo matrimónio, todas por uma e uma por todas enquanto forem vivas e solteiras, e isto além de suas legítimas que lhe couber no dito prazo, ou casal nomeado, e deixa ele testador que o dito seu filho nomeado dará a sua mulher enquanto viva, doze alqueires de pão, e seis almudes de vinho, e uma casa das que estão nomeadas atrás, que estão além do cruzeiro enquanto viva, e não aceitando com estas condições sucederá sua filha Ana e não aceitando sucederá sua filha Ângela e não aceitando sucederá sua filha Francisca, com as mesmas condições e obrigações, e não aceitando estas nomeia ao prazo nos filhos do segundo matrimónio e não aceitando se venderá e pagará suas dívidas (…) e que a sua fazenda consta de dois prazos foreiro a esta Igreja do Salvador de Briteiros, e outro ao Morgado de Sergude (…)» (AMAP: P-128, fl. 85, nº 2).

João Antunes, herdeiro, nasceu no casal do Assento, batizado a 24 de maio de 1699 (AMAP: P-127, fl. 113), aí falecido a 01 de setembro de 1775 (AMAP: P-133, fl. 74, nº 1). Faleceu com testamento realizado na nota de António da Costa, escrivão dos testamentos, morador no lugar da Rua, freguesia de Briteiros (Santa Leocádia), nele nomeia seus universais herdeiros todos os seus filhos, nomeando os prazos que tinha em seu filho João Antunes Guimarães. Casou em Briteiros (São Salvador) a 19 de julho de 1722 (ANTT: Tribunal do Santo Ofício, Conselho Geral, Habilitações, Domingos, mç. 57, doc. 895 fl. 19), com Maria Gonçalves do lugar da Torre.

Sucedeu no prazo do Assento José Antunes, filho dos anteriores, nascido no Assento a 02 de outubro de 1739. Casou na freguesia de sua naturalidade a 17 de fevereiro de 1765 (ANTT: Tribunal do Santo Ofício, Conselho Geral, Habilitações, Domingos, mç. 57, doc. 895 fl. 20), com Maria Teixeira, nascida no casal do Requeixo, filha de João Teixeira e de sua mulher Perpétua Gomes.

Foram pais de João Antunes Guimarães casado com Dona Ana Maria da Guerra, sucessor no prazo da quinta da Igreja, cuja geração legítima se extingue, seguindo a propriedade do prazo do Assento numa irmã daquele, Ana Maria Antunes, casada a 17 de agosto de 1795 com Manuel José Francisco, nascido no casal da Ribeira, Sande (São Martinho), filho legítimo de Domingos Francisco de Macedo e de sua mulher Custódia Maria Álvares, senhores do casal da Ribeira, da extinta freguesia de Santa Maria de Sever, anexa a São Martinho de Sande.

Este casal foi tronco dos Antunes Guimarães, geração que enriqueceu com a emigração de três dos filhos para terras brasileiras: José Antunes Guimarães, Francisco Antunes Guimarães, sucessor na casa do Assento, e João Antunes Guimarães, importante benemérito da região. Na casa do Assento também nascerá João Antunes Guimarães a 16 de fevereiro de 1877, falecido do Porto a 11 de janeiro de 1951, médico, senhor da casa da Igreja, Ministro do Comércio da Indústria e das Comunicações, na ditadura Salazarista, filho de Serafim Antunes Rodrigues Guimarães, nascido no Rio Grande do Sul, por volta de 1847, falecido na casa da Igreja a 25 de Novembro de 1930, neto por esta via de Francisco Antunes Guimarães, um dos três irmãos, atrás citados que emigrou para o Brasil. 

[1] Mencionado por João Antunes Guimarães (1942), O Instituto: revista scientifica e literária, vol. 100, p. 343.