Desde sempre, as vias de comunicação influenciaram o desenvolvimento e a formação das comunidades, ditando a distribuição da população e o desenvolvimento económico.

De diversas tipologias, consoante os objetivos, importância ou tamanho, as estradas, vias, carreiras, calçadas ou caminhos, pontes ou pontilhões, estabeleciam a ligação entre as populações e por isso os seus habitantes preocupavam-se em construir e manter as estruturas viárias, indispensáveis à sua comunidade.

Eram os caminhos que serviam de ligação entre as comunidades, as casas, os campos e a Igreja.

Os caminhos identificados através das respostas a um ofício de 26 de janeiro de 1893, enviado pelo Presidente da Câmara Municipal de Guimarães às Juntas de Paróquia, acerca da existência e estado das estradas e caminhos públicos, revelaram-se numa fonte importante para o conhecimento da rede viária do concelho (AMAP, 10-8-16-9-11).

As descrições constantes nas respostas das Juntas de Paróquias fornecem informações variadas sobre os caminhos públicos, estradas ou pontes existentes, desde o seu nome, estado de conservação e necessidade de intervenção, as suas ligações e em alguns casos, a urgência da construção de novas vias, apontando novas trajetórias e traçados, de acordo com as carências e perspetivas de cada comunidade.

Os relatos apontam o fraco estado de conservação em que se encontra a rede viária na maior parte do concelho.

Paralelamente às condições técnicas, evolução do sistema de comunicação e conhecimento da toponímia, as informações de 1893 permitem também aferir condições económicas, sociais e administrativas, e por isso são descritas, quase na íntegra, da forma como foram apresentadas pelos seus respetivos relatores.

A Junta de Paróquia de Barco, composta pelo presidente, Padre António José Vieira Coutinho e pelos vogais Inácio da Silva Guimarães, Manuel José Marques, Francisco José Machado e Manuel Rodrigues Pereira, apresentou uma relação dos caminhos camarários.

Barco era atravessada pelo caminho que vinha de São Torcato e mais partes, atravessando a freguesia desde o pontilhão de São Cláudio até ao lugar de São Martinho. Passava na estrada que vinha das Taipas à Póvoa de Lanhoso e dava passagem para a cidade de Braga.

Havia também o caminho que vinha desse pontilhão, atravessava Barco e ia entroncar na estrada nova das Taipas a Donim, no lugar de Real, da freguesia de Santo Estevão de Briteiros. Este caminho atravessava a freguesia até à ponte do Rabelo.

Havia um outro caminho que vinha das freguesias de Santa Cristina, Balazar, São Lourenço e outras. Passava no lugar de São Martinho, cruzando o Rio de Febras no lugar ou sítio das Pedras de Cavalo, por onde se atravessava em passadeiras, mas quando as águas vinham acima “custava muito a passar”. Entroncava na estrada nova que ia para Donim, no sítio de Real, da freguesia de S. Estevão de Briteiros.

Existia ainda o caminho que vinha da estrada nova, que saía do extremo da freguesia, no lugar da Bouça Nova e atravessava no lugar de S. Martinho e dava passagem para Salvador de Briteiros, S. Leocádia e outras. Este caminho foi em tempos composto pela Junta de Briteiros.